Holt nasceu Sandrine Vanessa Ho em Croydon. Seu nome do meio foi posteriormente alterado para Claire. Seu pai, Man Shun ("Horace") Ho, é chinês nascido em Hong Kong. Ele foi educado na Universidade de Londres, recebendo um (B.Sc Physics and Applied Mathematics; M.Sc Computer Science). Sua mãe, Christiane (nascida Nicolette), é francesa. Aos cinco anos, ela e sua família se mudaram para Toronto, Canadá. Holt frequentou a Escola Secundária Católica St. Joseph's Morrow Park em Willowdale. Ela trabalhou como modelo de passarela em Paris antes de se tornar atriz. Sua irmã mais nova é a modelo e designer Adrianne Ho.